Assinalam-se, neste mês de Outubro de 2021, os 171 anos da
refundação do Seminário Maior de Évora. Esta data, embora pareça ter caído no
esquecimento, é parte integrante da história da cidade de Évora, mas, mais
importante ainda, é um marco fundamental na história e vida da nossa querida
Arquidiocese de Évora, uma vez que o Seminário é como que o seu coração
pulsante, o ninho da renovação e da esperança para estas terras alentejanas e
ribatejanas e tantas outras dioceses que enviam os seus seminaristas para
receberem formação no Seminário Maior de Évora.
Esta necessidade de refundar o Seminário de Évora remete-nos para
a primeira metade do século XIX. Com as guerras entre liberais e absolutistas
e, consequentemente, a guerra civil (1832-1834), Évora deparou-se com um grave
problema: a falta de casas de formação para os novos candidatos ao ministério
ordenado. Os conventos, bem como o Colégio da Cruz e do Espírito Santo tinham
sido encerrados com as divisões entre absolutistas e liberais.
Depois deste período difícil e conturbado da história,
entramos no governo de D. Maria II. Aí, mais precisamente com a Concordata de
1848, a formação eclesiástica deixa de ser uma miragem e volta a ter outra vez
um papel importante na história da nação. Ficou então definido que cada diocese
teria de ter um seminário de teologia e, como é claro, Évora não ficou de fora.
Facto curioso e um tanto ou quanto desconhecido é que o Seminário de Évora, na
sua refundação, não viria a ocupar as instalações onde atualmente o conhecemos
(Real Colégio de Nossa Senhora da Purificação – facto que viria a acontecer
três anos depois – mas ficaria primeiramente instalado no antigo convento do
Carmo (hoje contiguo à Igreja de Nossa Senhora do Carmo).
Com a refundação do Seminário, no já referido ano de 1850, a
formação eclesiástica ganhava então um novo vigor e um nível de exigência mais
elevado, apostando não só na formação dos seminaristas, mas - e aqui entra um
pormenor curiosíssimo e muito importante – também de todos os sacerdotes,
residentes na cidade de Évora, com idade inferior aos 50 anos. De forma a não
excluir a formação a nenhum sacerdote do vasto território da Arquidiocese,
foram criadas conferências semanais nas diversas Vigararias.
Em 1850, o Seminário de Évora recebeu somente quatro seminaristas,
vindo esse número a aumentar ano após ano. Com o já referido aumento do número
de seminaristas, o Seminário do Carmo deixou de ter capacidade para responder
às necessidades que o crescente número de alunos trazia. Foi assim que, depois
de um processo que durou alguns meses, o Seminário do Carmo fez a sua
transferência para o Seminário da Purificação, mais precisamente no dia 30 de
Abril de 1853, onde ainda atualmente se encontra instalado.
Depois de todo este desenrolar da história, é de grande
importância fazer uma análise e sintetizar, em breves palavras, o que a mesma
nos pode ensinar e transmitir: o peso que a formação eclesiástica assume na
nossa Arquidiocese de Évora. Hoje, tal como aconteceu no passado, a formação, o
estudo e a vida comunitária assumem um lugar fundamental no presbiterado e no
período de formação no seminário. Os Seminários, como já foi referido
anteriormente, são como que o ninho da esperança, onde continuam a crescer
sementes capazes de servir por amor, de chorar com os que choram, de rir com os
que riem, de levar e anunciar Cristo a todos e a cada um em particular.
David Lobinho (2º ano)